Bruce Lee
Bruce Lee
Bruce Lee, artista marcial y actor, nació en San Francisco, California, el 27 de noviembre de 1940. Si bien su padre era chino y su madre chino-alemana, el destino quiso que naciera Bruce en mitad de una gira de la compañía cantonesa de teatro chino donde su padre era actor, en los Estados Unidos.
Lee fue llamado Bruce por una enfermera que consideró más oportuno un nombre
occidental para el pequeño, sin embargo su nombre chino fue Lee Jun Fan, por lo que Bruce nunca fue usado dentro de su familia y sólo recobró fuerza cuando fue matriculado en el Colegio La Salle donde estudio hasta los 12 años, en Hong Kong; y luego en una nueva escuela católica llamada Colegio San Francisco Javier.
De pequeño participó en una serie de filmes, aún cuando ninguno estuvo relacionado con las artes marciales. Su primera aparición fue a sus tempranos dos meses de edad en “Goleen Gate Girl”, película de la cual no existen registros. A los seis años, dado su carácter resuelto y su carisma participo en otros tantos films, siendo el más conocido “The Orphan”.
Ya un poco mayor, el espigado joven es nombrado campeón de Cha-cha-chá en Hong Kong y comienza a estudiar el Tai-Chi con su padre, dirigiendo tempranamente su atención hacia la variedad de Kung Fu denominada Wing Chun Gung Fu, más asociado a la defensa personal, imprescindible para él por su capacidad natural en protagonizar altercados en su juventud.
Bajo las enseñanzas del maestro Yip Man, se perfiló como un reconocido exponente a nivel mundial de esta tradicional disciplina china, dedicándole la vida nuevos aires en busca de la perfección y la verdad. Sin embargo derivó hacia un estilo propio que él mismo denominó como Jeet Kune Do (JKD) o “camino del puño que intercepta”.
A los 18 años, Lee retornó a los Estados Unidos debido a una solicitud echa por su padre que quería liberarlo de la serie de líos en que el joven se metía. Así comenzó su vida de estudiante de la Universidad de Washington, en Seattle, donde él mismo trabajando como asistente de cocina en un restaurante chino financió su carrera de filosofía.
Luego descubrió que podía traspasar su disciplina y comenzó a impartir clases de boxeo chino en la universidad; además conoció en ese entonces a Linda Emery, quien en 1963 se convirtió en su esposa.
Luego del matrimonio y con la conformación de su escuela oficial de artes marciales, Lee comenzó a tener problemas con la comunidad china residente, quienes se negaban a traspasar las enseñanzas de ese arte a occidentales. Sin hacer caso a lo anterior, en 1964 asistió como invitado a la exhibición del fundador de la Tempo Karate en Estados Unidos, Ed Parker, demostrando habilidades que dejaron sorprendidos al público asistente, entre ellos a un productor de TV llamado William Dossier quien le solicitó que se presente a algunos castings para sus proyectos televisivos.
Ya en 1966, Bruce Lee aceptó un papel ofrecido para la serie televisiva “The Green Hornet” o “Avispón Verde”, donde su rol secundario de un chofer japonés llamado Kato, le permite lucirse al demostrar una innovadora técnica de lucha desconocida para el público estadounidense, acostumbrado a peleas de boxeo. Para sorpresa de todos, la serie que terminó al año siguiente, tuvo similar éxito en Hong Kong.
En 1967, para poder financiarse Lee retomó sus proyectos de escuela de Kung Fu y adiestró a muchas personalidades del cine. Hizo además una gran amistad con Dan Innosanto, un americano de ascendencia filipina, experto en el arte del palo corto llamado Kali.
Otra serie que se le ofreció fue “Kung Fu”, participando activamente en la idea original de ésta, sin embargo se designó a David carradine para protagonizarla lo que consideró Lee una discriminación a su ascendencia china lo cual no fue bien visto por los americanos.
Si bien Bruce lee se hizo conocido por la serie televisiva el Avispón Verde, el salto hacia la pantalla grande fue recién en 1971. Estando en Hong Kong, el productor Raymond Chow, de la Golden Harvest ofreció a Bruce la participación en uno de sus proyectos cinematográficos cuyo film se llamó Big Boss (Karate a muerte en Bangkok o El Gran Jefe), el cual fue de inmediato un tremendo éxito en Hong Kong acopiando beneficios de millones de dólares. Bruce Lee se ganó el top de la popularidad china quienes lo consideraba un héroe nacional.
El mismo año participó de su segundo film de artes marciales llamado “Fist of Fury” (Furia Oriental o Puños de Furia) donde se explotó la supuesta superioridad del Kung Fu sobre el Karate japonés, como una forma literal de explotar el sentimiento de inferioridad de los chinos frente a los japoneses. El éxito de este film superó toda expectativa y Bruce Lee se transformó en una consolidada estrella de films de artes marciales.
En 1972, como actor, guionista, co-productor y director, participó en el film “The Way of the Dragon” (El furor del Dragón o el Camino del Dragón) filmado en Roma junto a Chuck Norris. El film fue otro éxito de taquilla dentro del circuito chino. Esta película es considerada un clásico de las artes marciales y la lucha en el Coliseo es una de las más memorables de la filmografía de Bruce Lee, la que se conoció como el combate del siglo. Como dato curioso en el tema central de la banda sonora, él se encargó de tocar la percusión.
Lee trabajó en una película que quedaría inconclusa llamada “Game of Death” (Juego de la Muerte) junto a sus amigos y discípulos Dan Inosanto y Kareem Abdul-Jabbar, de la cual están rodados sólo 11 minutos.
Una nueva oferta coparticipativa entre una productora americana y china para desarrollar la película “Enter the Dragon” (Operación Dragon) le fue ofrecida a Lee, quien aceptó con entusiasmo como codirector de las escenas de lucha y actor principal. En esta película Bruce Lee se granjeó una fama póstuma entre el público estadounidense y es considerada la obra cumbre de Lee. Fue finalizada en abril de 1973, 4 meses antes de su muerte y exhibida un par de meses después de su deceso con un éxito de taquilla abrumador.
El 20 de julio de 1973, Lee en la cumbre del éxito, muere en misteriosas circunstancias a los 32 años en un apartamento en Hong Kong. A las 14 horas de ese día, en el departamento de su amiga Betti Ting Pei, Lee sintió un profundo y agobiante dolor de cabeza que le hizo tumbarse en la cama y Betti, según su versión que es considerada como oficial, le proporcionó un analgésico. Lee se sumió en una profunda inconsciencia de la cual ya no volvería, entró en estado de coma. Fue llevado a un hospital, en el que ingresó ya fallecido.
Actualmente todavía se especula sobre las causas de la muerte de Bruce, pues no hay un diagnóstico certero que despeje las dudas. La más real es que pudo haber muerto por una complicación derivada de un ataque de epilepsia, efecto que sólo después de 20 años de su muerte la medicina parece haber descubierto. Filkins, un médico de gran prestigio afirmaba que la explicación oficial en torno a la causa de la muerte de Lee es errónea, puesto que en las reacciones alérgicas a los fármacos se suelen presentar indicios como hinchazón irregular en el cuello o insuficiencia respiratoria. En vez de eso, Filkins piensa que Lee murió a causa de un síndrome de muerte súbita inesperada, derivada de la epilepsia Sudep, síndrome que no se identificó hasta 1995.
Lee tenía casi 33 años y los médicos aseguraron que su cuerpo -admirablemente formado- no representaba más de 18 años biológicos. Su muerte sorprendió al público de Hong Kong y en un principio se atribuyó como falsa la información.
Se ha sabido que antes de su muerte Lee había sufrido unos extraños desmayos anteriores de los que se había recuperado. La autopsia de Lee demostró que su cerebro se había inflamado masivamente comprimiéndose dentro de la caja craneana.
El funeral que siguió fue apoteósico en Hong Kong; la multitud de admiradores fue tan impresionante que el ambiente donde estaba el ataúd de Lee era sofocante. Fue enterrado en Lake View en Capitol Hill, Seattle, EE.UU. Tuvo con su esposa Linda Emery (ahora conocida como Linda Lee Cadwell), dos hijos: Shannon Lee y Brandon Lee. Este último, al igual que su padre, falleció en un extraño accidente en el rodaje de la película The Crow (El Cuervo)
Sus participaciones cinematográficas, su carisma y la influencia lograda en el mundo occidental, contagiaron la pasión por las artes marciales a los habitantes de Estados Unidos, Europa e incluso en Latinoamérica. Una gran cantidad de seguidores de todo el mundo disfrutaron de su técnica, que dejó una huella que aún perdura en el tiempo.
Películas
• The Big Boss (“El Gran Jefe”, “Karate a muerte en Bangkok”) (1971)
• Fist of Fury (“Puños de Furia”, “La Conexión China”, “Furia Oriental”) (1972)
• Way of the Dragon (“El Camino del Dragón”, “El Regreso del Dragón”, “El furor del Dragón”) (1972)
• Enter the Dragon (“Entra el Dragón” u “Operación Dragón”) (1973)
• Game of Death (“Juego de la Muerte” o “Juego con la Muerte)- inconclusa (estrenada en 1978).
Escenas de la pelicula “Fist of Fury”
